Можно произвести и еще один опыт, который, как мы думаем, послужит только к
подтверждению предыдущего. Явление морального заражения может распространяться
двояко: или факт, служащий образцом, передается из уст в уста через посредство
так называемого общественного мнения, или его распространяют газеты. Обыкновенно
оказывают влияний в особенности последние, и нельзя не признать, что они
действительно являются могучим орудием распространения идей. Если подражание и
играет какую-фтбудь роль в развитии самоубийств, то число, последних должно
колебаться в зависимости от того места, которое газета занимает в общественном
внимании.
    К несчастью, трудно определить значение прессы. Не число периодических изданий,
а количество читателей может измерить интенсивность их влияния. В стране, так
мало централизованной, как Швейцария, газет может издаваться большое количество,
так как каждое местечко имеет свой местный орган, но, поскольку каждый из них
имеет очень небольшое количество читателей, влияние его на местную психику
ничтожно; и наоборот, одна такая газета, как Times, New-York Gerald, Petit
Journal и т. д., оказывает влияние на необъятное количество людей. Вообще,
по-видимому, пресса не способна оказывать того влияния, которое ей приписывают,
вне известной централизации самой страны. Там, где в каждой области существует
своя особая жизнь, все лежащее далее горизонта местного поля зрения не
интересует людей; факты отдаленные протекают незамеченными, и по той же причине
сведения о них менее тщательно собираются, а следовательно, в наличности имеется
меньше примеров, вызывающих подражание. Совершенно другую картину представляют
собою те области, в которых нивелировка местной среды открывает любопытству и
сочувствию более обширное поле действия, и где в ответ на эти требования большие
ежедневные органы собирают сведения обо всех важных событиях родины и соседних
стран для того, чтобы затем рассылать о них известия по всем направлениям.
Примеры, собранные вместе, в силу своего накопления взаимно усиливают друг
друга. Но легко понять, что почти невозможно сравнить число читателей различных
европейских газет, а в особенности определить, насколько местный характер носят
даваемые ими сведения. Хотя мы не можем подкрепить наше утверждение никакими
документальными доказательствами, нам трудно согласиться с тем, чтобы в этих
двух отношениях Франция и Англия уступали Дании, Саксонии и даже некоторым
странам, входящим в состав Германии, а между тем число самоубийств там
значительно меньше. Точно так же, не выходя из пределов Франции, нет никакого
основания предполагать, что к югу от Луары меньше читают газет, чем к северу от
нее, хотя хорошо известно, какой существует контраст между севером и югом
Франции в процентном отношении самоубийств. Не желая приписывать незаслуженного
значения аргументу, который мы не можем обосновать точно установленными фактами,
мы все же полагаем, что он достаточно правдоподобен для того, чтобы заслуживать
некоторого внимания.
    IV ..далее