Сплоченность какой-либо группы не может уменьшиться без того, чтобы не
изменилась ее жизненная сила. Если коллективные чувства обладают исключительной
энергией, то это происходит потому, что та сила, с которой каждое индивидуальное
сознание переживает их, отражается на всех остальных членах. Интенсивность этих
чувств находится в прямой зависимости от числа переживающих их совместно
индивидуальных сознаний. Здесь мы находим объяснение тому обстоятельству, что,
чем больше толпа, тем более склонны разыгрывающиеся в ней страсти принять
насильственный характер. Таким образом, в небольшой семье общие чувства и
воспоминания не могут быть особенно интенсивны, ибо здесь нет достаточного числа
сознаний для того, чтобы представить их себе и усилить их путем совместного
переживания. Внутри такой семьи не могут создаться твердые традиции, служащие
связующей целью для членов одной и той же семейной группы: подобные традиции
переживают первоначальную семью и передаются от поколения к поколению. Кроме
того, небольшая семья неизбежно отличается недолговечностью, а никакой лишенный
длительности союз не может быть прочен. В нем не только слабо развиты
коллективные состояния сознания, но самое число этих состояний очень ограничено,
потому что существование их обусловливается той живостью и энергией, с которой
передаются различные взгляды и впечатления от одного субъекта к другому; с
другой стороны, самый обмен мыслей тем быстрее совершается, чем большее число
людей в нем участвует. В достаточно обширном обществе этот круговорот мыслей
происходит безостановочно, ибо всегда имеются соперничающие между собой
социальные единицы; в противном случае их сношения могут носить только
перемежающийся характер, и даже бывают такие моменты, когда всякая общая жизнь
прекращается. Точно так же, когда семья ограничена по своему объему, то в каждый
данный момент вместе оказываются только очень немногие члены, семейная жизнь
едва влачит свое существование и бывают моменты, когда домашний очаг совсем
пуст.
    Но если мы говорим о той или иной группе, что в ней меньше общей жизни, чем в
какой-нибудь другой, то мы тем самым указываем, что она менее проникнута, менее
захвачена общим духом; ведь жизнеспособность и энергия того или иного
социального тела является только отражением интенсивности окружающей его
коллективной жизни. Данное социальное тело тем более едино и способно
сопротивляться, чем активнее и длительнее общение между его членами. Поэтому мы
можем следующим образом дополнить предлагаемый нами вывод: поскольку семья
является мощным предохранителем от самоубийства, она тем лучше оказывает свое
воздействие, чем сильнее ее сплоченность.
     ..далее