Только уклонение minimuma между двумя последовательными годами выражается почти
одинаковой цифрой в обоих случаях в течение двух последних периодов. Но в
динамике общей смертности этот minimum является исключением, тогда как,
наоборот, годовые колебания самоубийств отклоняются от него лишь в виде
исключения. В этом можно убедиться, сравнивая среднюю цифру уклонений. Правда,
если сравнивать не следующие один за другим годы одного и того же периода, но
средние цифры различных периодов, то отклонения, которые наблюдаются в проценте
смертности, становятся очень незначительными. Изменения в противоположном
смысле, наблюдаемые из года в год и зависящие от преходящих и случайных причин,
взаимно нейтрализуются, когда за основание расчета берется большая единица
времени; они исчезают в средней цифре, которая благодаря такой взаимной
нейтрализации отклонений оказывается в достаточной мере постоянной. Так, во
Франции в 1841 —1870 гг. последовательно для каждого десятилетия средняя цифра
колебалась следующим образом: 23,18; 23,72; 22,87. Но во-первых, тот факт сам по
себе уже достаточно замечателен, что самоубийство из года в год обнаруживает
такое же, если не большее, постоянство, как общая смертность при сравнении
средних за целые периоды. Более того, средний процент смертности достигает этой
правильности только в том случае, если он становится чем-то общим и безличным,
почти совершенно неспособным характеризовать данное общество.
    В самом деле, средняя смертность одинаково устойчива для всех народов, достигших
одного и того же уровня культуры; во всяком случае, разница бывает очень
незначительна. Так, во Франции она колеблется на протяжении 1841 —1870 гг. около
23 смертных случаев на 1000 жителей; в то же время в Бельгии она достигает
23,93, 22,5, 24,04; в Англии—22,32, 22,21, 22,68; в Дании—22,65 (1845—1849 гг.),
20,44 (1855— 1859 гг.), 20,4 (1861 —1868 гг.). Если исключить из этого
перечисления Россию, которая может считаться европейской страной только
географически, то единственные великие державы Европы, у которых величина
смертности отличается довольно значительно от вышеприведенных цифр, это Италия,
где уровень достигал еще в 1861 — 1867гг. 30,6, и Австрия, где он еще более
значителен, а именно 32,52. Наоборот, процент самоубийств, почти не изменяясь по
годам, удваивается, утраивается, учетверяется и т. д. при переходе из одной
страны в другую. Значит, он гораздо больше, чем процент общей смертности,
специфичен для каждой социальной группы и может рассматриваться как ее
характерологическая черта. Он настолько тесно связан с тем, что есть самого
глубокого и основного в каждом национальном темпераменте, что тот порядок, в
котором располагаются в этом отношении различные общества, остается почти
неизменным в самые различные эпохи. На протяжении трех периодов (1866—1870; 1871
— 1875; 1874— 1878 гг.— Примеч. ред.) количество самоубийств возрастало повсюду,
но и в этом движении вперед различные народы сохраняли неизменной относительную
разницу; у каждого из них был свой коэффициент ускорения.
    Процент самоубийств указывает на вполне определенную закономерность явлений,
подтверждаемую одновременно и его перманентностью, и его изменяемостью; эта
перманентность была бы необъяснимой, если бы она не зависела от сочетания
связанных между собою характерных признаков, которые, несмотря на разнородность
окружающих их обстоятельств, одновременно утверждают друг друга; изменяемость их
свидетельствует об индивидуальной и конкретной природе этих характерных черт,
ибо они изменяются вместе с изменением самой социальной индивидуальности.
Словом, эти статистические данные выражают наклонность к самоубийству, которой
коллективно подвержено каждое общество. Мы не будем теперь разбирать, в чем
именно заключается эта наклонность и составляет ли она состояние sui generis
коллективной души, имеющее свою собственную реальность, или же она представляет
собой только сумму индивидуальных состояний. Хотя предшествующие рассуждения с
трудом согласуются с этой последней гипотезой, мы оставляем сейчас этот вопрос
открытым и будем говорить о нем впоследствии на страницах настоящей книги. Что
бы ни думали по этому поводу, но наклонность эта существует под тем или иным
названием. В каждом обществе можно констатировать предрасположение к известному
количеству добровольных смертей. Такое предрасположение может служить предметом
социального изучения в пределах социологии. Этим-то вопросом мы и намерены
заняться. ..далее