Но имеется немало фактов, заставляющих нас относиться с большой осторожностью к
этому рассуждению. В Риме, когда империя достигла своего апогея, тоже была
настоящая гекатомба добровольных смертей. Поэтому можно было бы тогда
утверждать, как и теперь, что это было ценой за достигнутое интеллектуальное
развитие и что для культурных народов закономерно большое количество жертв,
приносимых самоубийству. Но последующая история показала, насколько подобная
индукция была бы малоосновательна; ибо эта эпидемия самоубийств длилась лишь
известный период, тогда как римская культура была долговечнее. Христианское
общество не только подобрало себе лучшие плоды, но с XVI столетия, после
изобретения книгопечатания, после эпохи Возрождения и Реформации, это общество
намного превзошло самый высокий уровень, какой только был достигнут античным
миром. И однако, до XVIII столетия замечалось лишь развитие самоубийств.
Следовательно, вовсе не было необходимости в том, чтобы во имя прогресса
проливалось столько крови, ибо плоды этого прогресса могли быть сохранены и даже
превзойдены, не производя столь человекоубийственного влияния. Но в таком случае
ведь возможно, что и теперь совершается то же самое, что шествие вперед нашей
цивилизации и развитие самоубийства не связаны логически между собой и что,
следовательно, можно задержать последнее, не останавливая в то же время первого.
К тому же мы видели, что самоубийство встречается, начиная с первых этапов
эволюции, и что даже иногда оно обладает там крайней заразительностью. А если
самоубийства существуют среди самых диких народов, нет никакого основания
думать, что оно связано необходимым соотношением с крайней утонченностью
нравов.
    Без сомнения, типы самоубийства, наблюдавшиеся в эти отдаленные эпохи, частью
исчезли; но это исчезновение должно было бы облегчить немного нашу ежегодную
дань, и тем более удивительно, что эта дань делается все более и более тяжелой.
    Поэтому можно думать, что увеличение вытекает не из существа прогресса, а из
особых условий, в которых осуществляется прогресс в наше время, и ничто не
доказывает нам, что эти условия нормальны. Ибо не нужно ослепляться блестящим
развитием наук, искусств и промышленности, свидетелями которого мы являемся.
Нельзя отрицать, что оно совершается среди болезненного возбуждения, печальные
последствия которого ощущает каждый из нас. Поэтому очень возможно и даже
вероятно, что прогрессивное увеличение числа самоубийств происходит от
патологического состояния, сопровождающего теперь ход цивилизации, но не
являющегося его необходимым условием. Быстрота, с которой возрастало число
самоубийств, не допускает даже другой гипотезы. В самом деле, менее чем в 50 лет
оно утроилось, учетверилось, даже упятерилось, смотря по стране. ..далее