Применим эту идею к вопросу о самоубийстве; то решение, которое мы дали ему в
начале нашей книги, только выиграет от этого в своей определенности.
    Не существует морального идеала, который не являлся бы сочетанием—в пропорциях,
меняющихся в зависимости от общества,— эгоизма, альтруизма и некоторой аномии.
Ибо социальная жизнь предполагает, что индивид обладает в известной степени
только ему свойственными качествами, что в то же время по требованию общества он
готов от своей индивидуальности отказаться и, наконец, что душа его до некоторой
степени открыта для идей прогресса. Вот почему нет народа, где бы одновременно
не существовало этих трех различных течений, которые увлекают человека по трем
разным и даже противоположным направлениям. Там, где они взаимно умеряют друг
друга, моральная жизнь находится в состоянии равновесия, которое защищает
индивида от всякой мысли о самоубийстве. Но как только один из них переступит
известную степень интенсивности в ущерб другим, он, индивидуализируясь,
становится по изложенным выше причинам моментом, предрасполагающим к
самоубийству. Чем он сильнее, тем, конечно, больше субъектов, которых он
заражает достаточно глубоко, чтобы побудить их к самоубийству, и наоборот. Но
самая эта его интенсивность может зависеть только от трех следующих причин: 1)
природы индивидов, составляющих обществ, 2) способа, посредством которого они
ассоциируются, т. е. природы социальных организаций, и 3) случайных
обстоятельств, которые нарушают течение коллективной жизни, не касаясь ее
анатомического строения, как-то национальные и экономические кризисы и т. д. Что
касается индивидуальных свойств, то они сами по себе могут лишь играть роль,
одинаковую для всех индивидов. В самом деле, люди, которые являются только
личностями или которые принадлежат только к ничтожному меньшинству, совершенно
тонут в массе остальных. Но этого мало: так как они различаются между собой, то
они нейтрализуют друг друга и взаимно уничтожаются в той переработке,
результатом которой являлся феномен коллективный. Только некоторые самые общие
человеческие черты могут иметь здесь некоторое значение; в общем, они почти
неизменны; по крайней мере, для того чтобы они могли измениться, недостаточно
тех нескольких веков, в течение которых существует нация. Следовательно,
социальные условия, влияющие на число самоубийств, являются единственными, в
силу которых оно может изменяться, ибо это — единственные изменяющиеся причины.
Вот почему число это остается неизменным, поскольку не изменяется само общество.
Это постоянство не зависит от того, что состояние духа, порождающее
самоубийство, неизвестно в силу какой случайности сконцентрировано в
определенном числе частных лиц и передается, тоже неизвестно почему, такому же
числу подражателей. Но безличные причины, дающие ему начало и поддерживающие
его, остаются неизменными; это значит, что ничто не изменилось— ни способы
группировки социальных единиц, ни характер их взаимного согласования. Действия и
противодействия, которыми они обмениваются, остаются тождественными,
следовательно, не изменяются и вытекающие из них мысли и чувства.
    Таким образом, лишь чрезвычайно редко случается, если только вообще случается,
что одно из подобных течений получает преобладание во всех пунктах общества.
Обыкновенно оно достигает более сильной степени лишь в тесных общественных
слоях, в которых оно находит для своего развития особенно благоприятные условия;
таковыми являются обыкновенно определенные социальные положения, профессии или
религиозные верования. Таким образом объясняется двойственный характер
самоубийства. Когда этот характер наблюдают в его внешних проявлениях, то
обыкновенно усматривают здесь только группу событий, независимых друг от друга,
ибо он обнаруживается в отдельных пунктах, не стоящих между собой ни в какой
видимой связи. И тем не менее сумма, образовавшаяся из совокупности отдельных
случаев, представляет известную индивидуальность и единство, так как социальный
процент самоубийств является отличительной чертой каждой коллективной личности.
Это обозначает, что если частные группы, где процент этот особенно высок,
различны друг от друга и разбросаны самым разнообразным образом на всем
протяжении территории, то, несмотря на это, они тесно связаны между собою как
части одного целого и как органы одного и того же организма. Состояние, в
котором находится каждая из этих групп, зависит от общего состояния общества.
Существует интимная связь между размерами влияния, осуществляемого той или
другой из этих тенденций, и тем местом, какое она занимает в социальном целом.
Альтруизм слабее или сильнее в армии, смотря по тому, насколько сильно
проявляется он среди гражданского населения. Интеллектуальный индивидуализм тем
более развит и тем чаще приводит к самоубийству в среде протестантов, чем
интенсивнее он выражен в остальной нации; вообще все зависит одно от другого. ..далее