Но каким образом можно исследовать эти причины? В протоколах, составляемых по
поводу каждого самоубийства, указывают между прочим ту побудительную причину
(семейное горе, физическое или какое-либо другое страдание, угрызение совести,
пьянство и т. д.), которая, по-видимому, была его определяющим мотивом; и почти
в каждой стране в статистических отчетах есть специальная таблица, где сведены
результаты такого исследования под заголовком: «Предполагаемые мотивы
самоубийства». Казалось бы, всего естественнее воспользоваться этой уже готовой
работой и начать наше изыскание сравнением этих документов. В самом деле, они
указывают нам, по-видимому, на обстоятельства, непосредственно предшествовавшие
совершению различного рода самоубийств; не будет ли поэтому вполне правильным
методом обратиться для объяснения изучаемого нами явления к этим наиболее
близким причинам, с тем чтобы затем в случае надобности перейти к ряду других.
    Но, как уже очень давно заметил Вагнер, то, что называется статистикой мотивов
самоубийств, есть на самом деле не что иное, как статистика тех мнении, которые
составляют себе по поводу этих мотивов чины, зачастую низшие чины полиции,
обязанные собирать соответственные сведения.
    К несчастью, известно, что официальные сведения бывают очень часто извращенными
и неполными даже тогда, когда касаются только материальных и очевидных сторон
факта, доступных всякому добросовестному наблюдателю и не нуждающихся ни в какой
оценке. Тем большее сомнение должны вызывать эти сведения, когда своей задачей
они имеют не простую регистрацию происшествий, а понимание и объяснение их.
Определение причины какого-нибудь явления всегда является очень трудной
проблемой; даже ученому нужен целый ряд наблюдений и экспериментов для того,
чтобы разрешить хотя бы один из вопросов подобного рода. К тому же проявления
человеческой воли принадлежат к числу самых сложных явлений. Легко понять, как
мало ценности могут иметь для нас эти зачастую импровизированные мнения полиции,
составляющиеся на основании поспешно собранных справок и в то же самое время
претендующие на указание определенной причины каждого частного случая. Как
только оказывается, что в прошлом самоубийцы можно найти факты, которые, по
господствующему убеждению, способны привести человека к полному отчаянию, всякие
дальнейшие поиски причин прекращаются, и, смотря по тому, какие обстоятельства
установлены, т. е. претерпел ли человек денежные потери, или семейное горе, или
имел наклонность к спиртным напиткам, самоубийство приписывается либо пьянству,
либо домашним неурядицам, либо расстройству в делах. Каждый понимает, что нельзя
в основание объяснения самоубийства класть такие сомнительные сведения. ..далее