Вполне понятно, конечно, что неврастения предрасполагает к самоубийству, так как
неврастеники по своему темпераменту как бы предназначены к страданию. Известно,
что страдание в общем вытекает из чрезмерного потрясения нервной системы;
слишком сильная нервная волна бывает чаще всего очень болезненной. Но это
максимальное напряжение нервной системы, за пределом которого начинается
страдание, изменяется в зависимости от индивида; предел этот выше у людей с
более крепкими нервами и ниже — у людей слабых; таким образом, у последних
полоса страдания начинается скорее, чем у первых. Каждое получаемое впечатление
дает неврастенику повод к дурному расположению духа; каждое движение вызывает
усталость, нервы его, как и поверхность кожи, раздражаются при малейшем
прикосновении. Все отправления физических функций, совершающиеся обыкновенно у
здоровых людей совершенно спокойно, являются для него по большей части
источником болезненных ощущений. Правда, что в противовес этому полоса
наслаждений начинается у таких индивидов также гораздо ниже, потому что
чрезмерная чувствительность ослабевшей нервной системы делает ее восприимчивой к
такому возбуждению, которое ничем не отозвалось бы на нормальном организме.
Незначительное событие может явиться для подобного субъекта источником
безграничного удовольствия. Итак, по-видимому, то, что неврастеник теряет в
одном отношении, он возмещает в другом и благодаря этой компенсации не менее
приспособлен для всякой борьбы, чем все прочие люди. На самом же деле это
совершенно не так, и слабость неврастеника постоянно сказывается в жизни, так
как обычные впечатления и ощущения, многократно повторяющиеся в жизни среднего
человека, всегда обладают достаточной силой. Поэтому у неврастеника жизнь
никогда не бывает уравновешенной. Конечно, если ему удается уйти из этой жизни,
создать себе обстановку, куда внешний шум долетал бы только издалека, то он тем
самым достигает менее мучительного для себя существования. Именно поэтому мы
часто видим, как такие люди покидают свет, доставляющий им так много страдания,
и ищут уединения. Но если такой человек должен, в силу сложившихся
обстоятельств, жить среди общества и не может сохранить от наносимых им ударов
свою болезненно-чувствительную натуру, то он испытывает гораздо больше горя, чем
радости. Подобные организмы представляют собой прекрасную почву для мыслей о
самоубийстве.
    Это не единственная причина к тому, что жизнь неврастеника складывается для него
так тяжело. В силу чрезвычайной чувствительности нервной системы мысли и чувства
его находятся в полной неуравновешенности; каждое самое легкое впечатление
находит в его душе ненормально сильный отзвук; его духовный мир ежеминутно
потрясается до самых своих глубин, и под влиянием этих непрекращающихся внешних
толчков ум его не может найти себе точки опоры и находится в непрерывном
процессе преобразования. Но психика может укрепиться лишь в том случае, если
пережитый опыт производит на нее прочное впечатление, а не рассеивается и не
уничтожается постоянными резкими переворотами. Жизнь в устойчивой и постоянной
среде возможна только в том случае, если отправления живого существа в такой же
степени постоянны и устойчивы. Ибо жить — это значит реагировать на все внешние
события, приспособиться к ним известным образом, а такая гармония отношений
может быть только делом времени и привычки; достигнуть ее можно только ощупью
через целый ряд поколений; она должна в известной своей части сделаться
наследственной, и весь этот накопленный опыт не может быть повторен сызнова в
любой момент, когда надо начинать действовать. Если бы, наоборот, все
приходилось повторять каждый раз сначала, то эта гармония не могла бы быть
полностью такой, какой она должна быть. Подобная устойчивость не только
необходима нам для наших отношений с физическим миром, но также и с социальной
средой. В обществе с вполне установившейся организацией существование индивида
возможно только в том случае, если умственное и моральное строение его в равной
степени определилось. Именно этой-то устойчивости и недостает неврастенику.
Благодаря тому состоянию неуравновешенности, в котором он находится,
обстоятельства застают его зачастую врасплох; не будучи подготовлен к тому,
чтобы реагировать на них надлежащим образом, он должен каждый раз заново
измышлять для себя правила поведения; из этой необходимости рождается хорошо
известное пристрастие неврастеника ко всему новому. Но когда встает вопрос о
приспособлении к какому-нибудь традиционному условию, его импровизированным
комбинациям приходится отступать перед теми, которые уже освящены многолетним
опытом, потому что иначе он в огромном большинстве случаев потерпел бы неудачу.
    Мы видим, таким образом, что, чем большей определенностью обладает известная
социальная система, тем тяжелее в ней себя чувствует такой малоуравновешенный
человек, как неврастеник. Вполне вероятно поэтому, что подобный психологический
тип всего чаще встречается среди самоубийц. Остается только установить, какое
влияние это чисто индивидуальное условие оказывает на общее количество
добровольных смертей. Достаточно ли этого условия при благоприятных стечениях
обстоятельств для того, чтобы натолкнуть человека на мысль о самоубийстве, или
же неврастения оказывает еще какое-нибудь влияние, кроме того, что делает
индивидов более восприимчивыми к действию внешних сил, которые только и могут
быть определяющими причинами данного явления? Для того чтобы непосредственно
решить этот вопрос, надо было бы сравнить колебания процента самоубийств и
неврастении; к несчастью, последняя еще не вполне доступна для статистики, но с
помощью одного искусственного приема мы можем преодолеть эту трудность.
Сумасшествие является только усиленной формой нервного вырождения, и поэтому, не
рискуя впасть в грубую ошибку, можно сказать, что число дегенератов изменяется
так же, как и число сумасшедших, и поэтому вместо первых можно рассматривать
вторых. Поступая так, мы будем еще иметь то преимущество, что можно будет вообще
установить то соотношение, которое наблюдается между процентом самоубийств и
общей суммой умственных аномалий всякого рода. ..далее