Актриса. Родилась в семье актеров. В 1953 дебютировала в кино в Германии («Когда зацветает белая сирень»), приобрела популярность в фильмах австрийского режиссера Эрнста Маришки («Юность королевы», 1954; «Сисси», 1955), а затем снималась не только в немецкоязычных странах, но и во Франции, Англии, Испании, а также в США (где убедилась в том, что ее слава осталась по ту сторону Атлантики).
За свою короткую жизнь Роми Шнайдер сыграла в кино 58 ролей, но по иронии судьбы одна из первых роль австрийской императрицы Елизаветы («Сисси») помогла ей сделать международную карьеру и определила выбор Лукино Висконти, пригласившего актрису в 1972 сыграть кузину заглавного героя в фильме «Людвиг», ставшую вершиной ее творчества. Здесь она показалась во всем великолепии своей красоты и актерского дарования. В каждом шаге, каждом слове и жесте актрисы проявлялись незаурядный ум, неукротимый нрав, загадочность, изысканность ее героини. Эта роль, как и многие другие (например, «Банкирша», 1980), далась хрупкой, нервной Шнайдер нелегко, но она даже после многочасового обморока могла выйти на съемочную площадку. Актриса не мыслила жизни без искусства, но и семья значила для нее очень много. Роми Шнайдер надорвалась, пытаясь в полную меру сил отдавать себя тому и другому. Она умерла, по одной из версий, от разрыва сердца, недолго прожив после трагической гибели сына Давида.
Щедро одаренная природой, Роми была на редкость несчастлива в жизни. Ее отношения с Аленом Делоном стали одним из самых знаменитых любовных романов в мире кино. Они встретились в 1958 на съемках фильма «Христина», в которой Делон сыграл одну из первых своих главных ролей. Обручившись с ним, Роми покинула Германию, где уже превращалась в актрису развлекательного кино. В Италии они вместе играли на сцене в спектакле Висконти «Нельзя ее развратницей назвать», после чего режиссер пригласил актрису сняться в новелле «Работа» альманаха «Боккаччо-70» (1962), где над ее обликом трудились сама Коко Шанель и знаменитый парикмахер Александр. Актриса приобрела истинный парижский шарм. А французской артисткой ее сделали режиссеры, и, в первую очередь, Клод Соте, у которого она сыграла в прелестных фильмах о любви «Сезар и Розали» (1972) и «Простая история» (1978). Соте говорил, что ее красота и талант с годами не увядали, а расцветали, и в сорок лет она выглядела прекраснее, чем в двадцать. А ее пути с Аленом Делоном разошлись еще в 1964, помолвка не завершилась браком. Но он был первым, кто отозвался на ее смерть и взял на себя хлопоты по похоронам. Последней работой Шнайдер в кино стал фильм «Прохожая из Сан-Суси» (1982) о судьбе немецкой певицы в эпоху фашистской диктатуры, и по этому фильму было заметно, какой ужасный след в ее жизни оставила личная трагедия.
Еще сыграла в фильме Л. Висконти "Людвиг" (1972), О. Уэллса "Процесс" (1962), Б. Тавернье "Прямой репортаж о смерти" (1979). В 1983 во Франции учреждена премия имени Шнайдер. В 1993 вышла книга Г. Красновой о жизни и ролях актрисы «Роми Шнайдер».