Король Франции с 1643, из династии Бурбонов.

Старший из двух сыновей Людовика XIII и Анны Австрийской, он родился на 23 году их весьма недружного брака, когда надежд на наследника, казалось, уже не было. Ему не исполнилось и пяти лет, когда в 1643 умер отец, и маленький Людовик XIV стал королем Франции. Государственную власть мать-регентша передала Мазарини. Первый министр обучал мальчика "королевскому мастерству", и тот платил ему доверием: даже достигнув совершеннолетия, он сохранил за кардиналом всю полноту власти. Фронда 1648-53 вынудила королевскую семью бежать из Парижа (вернулся туда в октябре 1652 года), странствовать по дорогам Франции, познать страх и даже голод. С тех пор Людовик XIV опасался столицы и относился к ней с подозрением. В 1660 он вступил в брак с испанской инфантой Марией-Терезией. Всегда относясь к супруге с подчеркнутым уважением, Людовик не испытывал к ней глубокой сердечной привязанности. Важную роль в жизни короля и при дворе играли его возлюбленные: Ла Валльер, мадам де Монтеспан, мадам де Ментенон, с которой он после смерти королевы тайно вступил в брак в 1682.

В 1661, после смерти Мазарини, Людовик XIV объявил о намерении править единолично. Его царствование стало апогеем французского абсолютизма. Государственный совет, ранее включавший членов королевской семьи, представителей знати, высшее духовенство, был заменен узким советом в составе трех министров, выходцев из среды нового дворянства. Король лично руководил их деятельностью. Устранив могущественного сюринтенданта финансов Н. Фуке, Людовик XIV предоставил широкие полномочия генеральному контролеру финансов Кольберу. Реформа центральной и местной администрации, укрепление института интендантов обеспечивали контроль за сбором налогов, за деятельностью парламентов и провинциальных штатов, городских и сельских общин. Поощрялось развитие промышленности и торговли. Приверженный галликанству, Людовик XIV безжалостно преследовал инакомыслие. Отмена Нантского эдикта (1685) вызвала массовую эмиграцию протестантов из Франции (как следствие, отток финансов) и кровавую войну камизаров. В 1610 был разрушен оплот янсенизма монастырь Пор-Рояль, а в 1713 Людовик XIV вытребовал у папы Климента XI буллу "Unigenitus", осуждавшую янсенизм и вызвавшую ожесточенное сопротивление французского епископата.

Людовик XIV не получил глубокого книжного образования, но обладал незаурядными природными способностями и превосходным вкусом. Его склонность к роскоши и увеселениям сделала Версаль самым блестящим двором Европы и законодателем моды. Поощрение наук, искусств и ремесел усиливало культурную гегемонию Франции. В годы царствования Людовика XIV возникли Парижская академия наук (1666), Парижская обсерватория (1667), Королевская музыкальная академия (1669). Вытеснив латынь, французский язык стал языком дипломатов, а затем проник и в салоны. Гобеленовые, кружевные, фарфоровые мануфактуры наводнили Европу изделиями роскоши французского производства. В литературе блистали имена Корнеля, Расина, Буало, Лафонтена, Ш. Перро. Комедии Мольера и оперы Люлли завоевали подмостки театра. Дворцы Л. Лево и К. Перро, сады Ленотра ознаменовали триумф классицизма в архитектуре.

Реформа армии, проведенная военным министром Лувуа, позволила Людовику XIV активизировать французскую экспансию в Европе. История его царствования изобилует войнами. Деволюционная война 1667-68 потеснила Испанию в Южных Нидерландах. Голландская война 1672-78 принесла Франции Франш-Конте. Но Людовик XIV не ограничился территориями, полученными по Нимвегенским мирным договорам 1678-79. С целью "упорядочить французские границы" его войска захватили в 1681 Страсбург, в 1684 взяли Люксембург, в 1688 вторглись в Рейнскую область. Встревоженная непомерными аппетитами Франции Аугсбургская лига выставила против нее мощную коалицию: война за Пфальцкое наследство 1688-97 завершилась серьезным поражением Людовика XIV. Рисвикский мир 1697 лишал его всех завоеваний, кроме Эльзаса и Франш-Конте. Итогом войны за Испанское наследство 1701-14 стало дальнейшее ослабление Франции.

Бесконечные войны истощили французскую казну. Блеск царствования оборачивался фискальным гнетом и нищетой народа. К концу "века Людовика XIV" Франция переживала глубокий экономический спад.

Государство - это я.