Король Франции с 1380, из династии Валуа. Сын Карла V и Жанны Бурбонской. Женат с 1385 года на Изабелле, дочери герцога Баварского Стефана III (1369-1435).
Карл сделался королем, когда ему шел двенадцатый год. Власть перешла к его дядьям, герцогам Анжуйскому, Бургундскому и Беррийскому. Годы их правления были отмечены народными восстаниями, мятежами и войнами с фламандцами. Уже достигнув совершеннолетия, Карл оставался несколько лет под сильным влиянием герцога Бургундского. Король был красивым юношей с рыцарскими манерами, пылким, имевшим от природы хорошие качества: добродушие и приветливость. Но он был воспитан в легкомысленном обществе, любил шумные удовольствия и расточительную пышность. За всем этим ему долгое время недосуг был заниматься делами. Наконец он заметил, что государство приведено в расстройство его дядьями, и решил взять власть в свои руки. В ноябре 1389 году, по возвращения из похода в Гельдерн, он собрал принцев крови, многих вельмож, прелатов и велел сделать для него обзор государственных дел. Внимательно выслушав все доклады, он попросил совета, каким образом улучшить положение государства. Епископ Ланский Монтагю отвечал, что, если король намерен править по-новому, он должен освободиться от всех прежних руководителей. Карлу понравился этот совет. Он отпустил своих дядей и вместо принцев крови взял себе в помощники опытных администраторов, отличившихся еще при его отце: коннетабля Клиссона, епископа Монтагю, Ла-Мерсье и других. Это новое правительство стало действовать и работать в интеросах короля. Сам он вскоре охладел к делам и вновь вернулся к необузданным развлечениям. Он был очень впечатлительным юношей, склонным к страстным порывам и увлечениям. В его голове теснилось множество самых разнообразных проектов, из которых он, впрочем, не успел осуществить ни одного. С некоторого времени стали замечать, что у короля расстраивается рассудок. В 1392 году болезнь еще более усугубилась лихорадкой. Едва оправившись от нее. Карл начал войну против герцога Бретанского. Во время этого похода умственное расстройство перешло в буйное помешательство. Карл поскакал, размахивая мечом, стал рубить направо и налево, нескольких провожатых ранил, нескольких убил. Его, наконец, остановили, и он впал в продолжительное беспамятство. По прошествии нескольких месяцев рассудок возвратился к королю, и он, казалось, совершенно излечился от безумия. Но во время маскарада 1393 года приступ повторился. Затем безумие стало овладевать королем все чаще и чаще. Последние 30 лет он фактически не мог управлять страной. Все эти годы народ страдал от невыносимых бедствий. В правление психически больного Карла VI за власть боролись феодальные группировки арманьяки и бургиньоны. В ходе Столетней войны 1337-1453 подписал в 1420 договор в Труа, по которому признал наследником французского престола английского короля Генриха V.