Французский ученый, основатель египтологии. Член Академии надписей (1830). После многолетней работы над прочтением надписи Розеттского камня Шампольон в сентябре 1822 изложил основные принципы дешифровки иероглифического письма древних египтян; установил последовательность развития египетского письма - иероглифическое, иератическое, демотическое. В 1828-30 возглавлял археологическую экспедицию в Египет, где было собрано и скопировано огромное количество текстов, изображений и памятников, опубликованных после смерти Шампольон в издании "Памятники Египта и Нубии". С 1831 возглавлял созданную специально для него кафедру египтологии в Коллеж де Франс; составил первые грамматику и словарь египетского языка, изданную после его смерти. Почетный член Петербургской АН (1826).

Говорят, потрясение его от собственного открытия было столь велико, что едва переступив порог рабочего кабинета брата со словами "я добился", он лишился чувств.