Французский писатель и общественный деятель, иностранный почетный член АН СССР (1933). Антивоенный роман «Огонь» (1916) о революционизации сознания масс во время 1-й мировой войны, участником которой был Барбюс. Сборник новелл «Происшествия», «Правдивые истории», 1928. Октябрьскую революцию воспринял как событие всемирно-исторического значения: брошюра «Свет из бездны» (1920). Европейской буржуазной цивилизации Барбюс, член Французской КП, противопоставлял строительство социализма в СССР (книга «Россия», 1930; апологетическая книга «Сталин», 1935). Организатор международного антимилитаристского объединения деятелей культуры «Кларте» (1919; издание журнала «Кларте», 1919-24).