Пятый (младший) сын Генриха II и Екатерины Медичи. Герцог Алансонский, после вступления на престол Генриха III - герцог Анжуйский - титул полагающийся наследнику престола. Стоял во главе политических группировок, враждебных французским королям. Участвовал в заговоре, ставившем целью отстранение Карла IX и осовбождение Генриха Наваррского, но был прощен потому, что предал своих соратников Лерака де ла Моля и графа де Коконнаса, впоследствии казненных. В более поздние годы герцог Анжуйский проявил себя как авантюрист и предатель. Он помогал протестантам, затем участвовал в войне против них, выступил против Филиппа II во главе восставших фламандцев, был провозглашен герцогом Брабантским и графом Фландрским, но вскоре изгнан самими фламандцами. Ему было известно и о подготовке убийства Бусси д'Амбуаза, героя романа Александра Дюма "Графиня де Монсоро", но он не предпринял никаких мер, чтобы его спасти.