Французский писатель, философ и публицист, глава французского экзистенциализма. Участник Движения Сопротивления. Под влиянием Э. Гуссерля и М. Хайдеггера построил "феноменологическую онтологию", в основе которой противопоставление объективности и субъективности, свободы и необходимости ("Бытие и ничто", 1943); пытался дополнить марксизм экзистенциальной антропологией ("Критика диалектического разума", 1960). Основные темы художественных произведений: одиночество, поиск абсолютной свободы, абсурдность бытия. Незавершенная тетралогия "Дороги свободы" (1945 1949), пьесы-притчи "Мухи" (1943), "Дьявол и господь Бог" (1951) и др. В конце 60-х годов выступил как идеолог леворадикального экстремизма.
9.11.1956 в знак протеста против вступления советских войск в Венгрию вышел из компартии.
В 1964 Сартру присуждена Нобелевская премия по литературе, от которой он отказался.