Король Франции (1814-1815 и 1815-1824), из династии Бурбонов, брат Людовика XVI, второй сын дофина Людовика и Марии Жозефы Саксонской; при рождении получил титул графа Прованского, а при крещении – имя Людовик Станислав Ксаверий. Перед Великой французской революцией был вовлечен в многочисленные политические интриги и считался вождем реакционной придворной партии.

Во время время изгнания жил в России, но 14 января 1801 года русский император Павел I попросил его покинуть страну и лишил пенсии.

В период Великой французской революции один из руководителей французской контрреволюционной эмиграции. Первый раз стал королем 11 апреля 1814 года после отречения Наполеона. Когда в 1814 союзники-победители возвели Людовика на французский престол, он был готов пойти на большие уступки средним слоям. В обнародованном им в 1814 декрете учреждалась конституционная монархия и признавались некоторые достижения революции и наполеоновского режима. Умеренная политика Людовика XVIII послужила причиной сопротивления его брата Карла, графа Артуа, позже Карла X. Во время Ста дней бежал (13 марта) из Франции в Гент (Фландрия), где прожил до вторичного отречения Наполеона от престола. 8 июля 1815 года произошла вторичная Реставрация Бурбонов.

Первые выборы в палату депутатов в 1815 проходили в атмосфере террора, что дало преимущество ультрароялистам. В итоге эта группа оказалась лидирующей в палате; она руководствовалась лишь чувством мести, что не могло не встревожить Людовика XVIII. В 1816 он распустил палату. Вторые выборы привели к появлению более умеренного Законодательного собрания. Были проведены реформы в армии, введены более мягкие цензурные ограничения. В 1818 армии Четырехстороннего союза покинули территорию Франции.

После убийства в 1820 году герцога Беррийского, наследника престола, Людовик в течение последующих четырех лет неуклонно эволюционировал вправо. Была введена жесткая цензура печати, пересмотрен избирательный закон о выборах в сторону ограничения прав избирателей, ультрароялисты заняли господствующие позиции в палате депутатов и кабинете министров.