Король Франции с 1574 года из династии Валуа, сын Генриха II, брат Франциска II, Карла IX.

Будучи еще герцогом Анжуйским формально руководил войсками католиков, одержавших в 1569 году победы под Жарнаком и Монконтуром. Один из зачинщиков Варфломеевской ночи.

11 мая 1573 избран королем Польши, откуда бежал в 1574 году, чтобы занять опустевший после смерти короля Карла IX французский престол.

5 февраля 1585 года провозгласил независимость Нидерландов.

13 мая 1588 года бежал из Парижа. Убит фанатиком монахом Клеманом.

Персонаж романов Александра Дюма "Графиня де Монсоро", "Сорок пять". Герой "исторического" труда Пьера Шевалье "Генрих III. Шекспировский король". М. Терра, 1997.