Французский физик, член Парижской АН (1923). По окончании Высшей нормальной школы в Париже (1894) работал там же. С 1898 - в Парижском университете (профессор с 1910). В 1940, после капитуляции Франции, выехал в США. Исследовал природу катодных и рентгеновских лучей (1895-98) и доказал, что первые представляют собой поток заряженных частиц. Изучал электрокинетические явления и предложил прибор для исследования электроосмоса (1904). Работы Перрена по изучению броуновского движения явились экспериментальным подтверждением теории Эйнштейна-Смолуховского; они позволили Перрену получить значение числа Авогадро, хорошо согласующееся со значениями, полученными другими методами, и окончательно доказать реальность молекул. Установил бимолекулярную структуру тонких мыльных пленок. Совместно с сыном Ф. Перреном исследовал явления флуоресценции. Был популяризатором науки, его книга "Атомы" (1913, русский перевод 1924) стала классической. Почетный член АН СССР (1929, член-корреспондент 1924). Нобелевская премия (1926).