Французский философ-просветитель, математик, социолог, политический деятель, иностранный почетный
член Петербургской АН (1776-92). С 1785 секретарь Французской академии; сотрудничал в «Энциклопедии»
Д. Дидро и Д'Аламбера. В 1791 избран в Законодательное собрание, потом был членом Конвента, жирондист. После прихода к
власти якобинцев был арестован и покончил жизнь самоубийством.
В философии сторонник деизма и сенсуализма; развил концепцию исторического прогресса, в основе которого развитие разума
(«Эскиз исторической картины прогресса человеческого разума», 1794).